死亡半区引爆焦点战
随着小组赛尘埃落定，本届世界杯淘汰赛对阵堪称近十年最残酷的"死亡半区"。传统豪强巴西、法国与新生代劲旅英格兰、葡萄牙齐聚上半区，每场对决都可能提前上演决赛级较量。分析师普遍预测巴西vs法国的1/4决赛将出现3-2、2-1等高比分，两队近5次交锋场均产生3.4粒进球。
黑马球队的X因素
下半区的摩洛哥与日本队成为最大变数，这两支技术流球队在小组赛分别保持不败。特别值得注意的是日本队3-2逆转德国的比赛中展现的快速反击效率，其边路突破成功率高达68%。面对克罗地亚老化的后防线，专家给出2-1或1-0的保守预测，但日本队主帅森保一"以柔克刚"的战术布置可能再创奇迹。
"淘汰赛的比分从来不只是数字游戏，当压力来临，某些球员的基因里就写着大场面。" —— 前英格兰队长杰拉德在《天空体育》专栏中如是说
门将成胜负关键手
阿根廷vs荷兰的宿命对决中，门将扑救数据可能决定比赛走向。荷兰门将诺珀特本届赛事场均4.2次扑救排名第一，而阿根廷门将马丁内斯在点球大战中保持83%的扑救成功率。考虑到两队近3次世界杯交锋有2次进入加时，1-1平局后点球决胜的剧本概率高达45%。
- 最悬殊比分预测：英格兰3-0塞内加尔（凯恩领衔的三叉戟面对伤病困扰的非洲冠军）
- 最大冷门温床：葡萄牙vs瑞士（C罗替补与否将直接影响2-2或1-3的极端比分）
- 加时赛热门场次：克罗地亚vs日本（上届亚军经验值vs亚洲球队的体能储备）
随着VAR技术的完善和五换人规则的实施，本届淘汰赛可能出现更多戏剧性转折。资深裁判马克·克拉滕伯格在访谈中透露："补时时间将显著延长，这对擅长后程发力的球队如法国、巴西更为有利。"