2018年俄罗斯世界杯是足球迷的狂欢盛宴，但令人意外的是，美国队竟然未能晋级决赛圈。这是自1986年以来，美国男足首次无缘世界杯正赛。然而，尽管美国队缺席，关于“美国人”的话题却在世界杯期间频频登上热搜。这背后究竟有哪些故事？
1. 美国队的“耻辱性”出局
在2018年世界杯预选赛中，美国队在中北美及加勒比海赛区表现糟糕，最终以1-2爆冷输给特立尼达和多巴哥，彻底失去晋级资格。这场失利被美国媒体称为“足球史上最黑暗的一天”。球迷们愤怒地质问：为什么一个体育大国会在足球领域如此狼狈？
2. 美国球迷的“另类参与”
尽管国家队缺席，美国球迷的热情并未消退。许多美国人选择支持墨西哥、巴西甚至冰岛等球队，并在社交媒体上疯狂刷屏。数据显示，2018世界杯期间，美国地区的收视率依然高居全球前五，证明足球在美国的影响力正在悄然增长。
3. 美国足球的反思与崛起
这次失败让美国足球界痛定思痛。足协迅速换帅，并启动青训改革计划。四年后的2022年卡塔尔世界杯，美国队以年轻阵容惊艳亮相，小组出线并逼平英格兰，证明他们已经重回正轨。2018年的挫折，反而成为美国足球崛起的转折点。
“足球在美国或许不是第一运动，但它正在创造属于自己的传奇。”——ESPN资深评论员马克·琼斯
如今回望2018年，美国队的缺席反而成为足球文化在美国渗透的催化剂。从青训体系到职业联赛，再到球迷文化的成熟，美国人正在用独特的方式书写自己的世界杯故事。